Zuid Afrika
Studiereis Kuoni/African Holidays Zuid-Afrika 3 t/m 13 september
Op 3 september is het zover , de reis kan beginnen. Onze KLM vlucht vertrekt om 10.50 maar we worden al om 07.30 verwacht op de luchthaven. De vlucht naar Kaapstad duurt ca. 11 uur en er is geen tijdsverschil met Nederland.
Kaapstad, de moederstad van
Zuid-Afrika, werd in 1654 gesticht door Nederlanders van de Verenigde
Oost-Indische Compagnie en is daarmee de oudste Europese vestiging van
het land. Vandaag de dag is het een wereld stad van zo’n 6 miljoen
mensen en een belangrijke toeristische bestemming. Ingeklemd tussen de
tafelbaai aan de ene kant en de Tafelberg aan de andere, liggen er
woonbuurten rondom de zakenkern van het centrum met zijn
wolkenkrabbers. Voor elke bezoeker aan Kaapstad is de Tafelberg een
absolute must. Een tocht met de kabelbaan naar de top van de Tafelberg
vanwaar u bij helder weer een schitterend uitzicht heeft over Kaapstad
is onvergetelijk. Helaas hadden wij niet dit geluk en
was het bewolkt waardoor we werkelijk helemaal niets zagen!
Ook de omgeving van de stad is zeer bijzonder. Bijvoorbeeld het Kaapse
schiereiland, het uiterste puntje van de landtong en het kaap de Goede
Hoop natuurreservaat. Bij Bouders Beach kunt u zelfs pinguïns bekijken,
dit zijn allemaal dingen die wij tijdens deze geweldige studiereis
hebben gedaan! Helaas was er geen tijd meer voor een uitstapje naar
Robben eiland, nog niet zo heel lang geleden een beroemde gevangenis
maar op het ogenblik een van de belangrijkste toeristische attracties
van Zuid-Afrika.
Wij overnachten tijdens ons verblijf in het prachtige Table Bay Hotel.
Dit hotel ligt op ca. 20 minuten rijden van de luchthaven en ligt op 5
minuten van het hart van Kaapstad. De ambiance van het hotel, van de
kamers tot de openbare ruimten is klassiek en sfeervol. De locatie kan
bijna niet beter. Het hotel ligt aan het Victoria & Alfred
Waterfront Complex. Dit verkeersvrije en gezellige centrum is
tegenwoordig de plek in Kaapstad om uit te gaan. Overdag en ‘s avonds
biedt het haar bezoekers een scala aan verschillende winkels,
terrassen, restaurants, een jachthaven en barretjes. Kortom een prima
hotel voor onze eerste 2 nachten in Kaapstad.
Na ons verblijf in Kaapstad gaan we op onze derde dag de auto ophalen
bij het verhuurstation en kan onze rondreis echt beginnen. Het wegennet
van Zuid-Afrika is goed geschikt om zelf te rijden. De brandstofprijs
is laag en het verkeer in vergelijk met Nederland lang niet zo druk. U
rijdt aan de linkerkant maar de ervaring leert dat u dit snel onder de
knie heeft.
Vanuit
Kaapstad rijden we eerst via de N2 richting Somerset West. We nemen de
‘ omweg) via Grabouw en de Viljoenspas naar Franchhoek. Bij aankomst in
Franchhoek rijden we naar de Dieu Donne Vineyards net buiten het
dorpje.
Bij aankomst bij de vineyard van Dieu
Donne werden we direct verrast door het verpletterende uitzicht wat we
hier hadden! We werden verwelkomd met een heerlijke wijnproeverij, waar
we kennis hebben kunnen maken met verschillende Zuid-Afrikaanse Wijnen.
Na de wijnproeverij was er een heerlijk lunch voor ons bereid, waar we
in de zon, heerlijk van hebben genoten!
Na
de Lunch vervolgen we onze reis richting Stellenbosch waar we een site
inspection hebben in het River Manor Boutique hotel. Dit hotel ligt op
enkele minuten van het centrum van Stellenbosch. De ambiance is rustiek
en de gastvrijheid voel je direct bij binnenkomst. Een zeer verzorgde,
sfeervolle en rustgevende accommodatie met veel oog voor detail.
Na de site inspection rijden we verder richting Spier, waar we zullen
overnachten. De luxe accommodatie Spier heeft in 2000 haar deuren
geopend als hotel en behoort tot The Small Luxury hotels of the World.
Het hotel is ruim van opzet maar heeft een intieme en relaxte sfeer van
een dorpje.
De volgende ochtend rijden we terug over de N2 en vervolgen deze
richting Somerset West. Vlakbijt Botrivier nemen we de afslag richting
Hermanus. Dit plaatsje staat vooral bekend als een goede pek voor het
spotten van walvissen en dat klopt! Direct als we het dorpje inrijden
en de zee zien, zien we al een aantal walvissen. Heel bijzonder om deze
zoogdieren zo in het wild en van heel dichtbij te zien!
In Hermanus hebben we twee site inspections, de eerste is in het
sfeervolle Auberge Burgundy. Dit hotel heeft een Zuid-Franse
uitstraling. Het hotel is gelegen in het historische centrum van
Hermanus en staat bekend om de vele walvissen die hier jaarlijks
verschijnen. Vanuit het hotel heeft een u een spectaculair uitzicht
over de baai van Walker.
Onze tweede inspectie is in het Harbour House. Dit nieuwe en moderne
hotel ligt ook in het hart van het centrum en ook dit hotel is een
ideale plek om walvissen te spotten.
Vervolgens rijden we door naar Grootbos natuurreservaat waar we onze
nacht zullen doorbrengen. Grootbos natuurreservaat is mede uniek om
zijn ligging tussen de walvisplaats Hermanus en Gansbaai. Vanuit
Grootbos heb je een prachtig uitzicht op het Fynbos en zee. Wij
verblijven hier in de Forest Lodge, werkelijk geweldig! Zeer grote
kamers, of appartementen moet ik eigenlijk zeggen welke verscholen
liggen in het bos. De kamer beschikt namelijk over een gigantische
woonkamer met openhaard, een prachtige slaapkamer met hemelbed en
uitzicht op het Fynbos en u heeft ook nog eens twee badkamers. Het
hotel beschikt over een hoofdgebouw, u heeft er een gezellige lounge
met openhaard. Ook het restaurant is zeer sfeervol en het eten is
buiten gewoon goed!
Het mooie van Grootbos is dat ze zich inzetten voor de lokale
bevolking, zo hebben zij veel personeel in dienst die in de
nabijgelegen townships wonen. Grootbos heeft een schooltje waar zij de
mensen opleiden en vervolgens in dienst nemen. Zo zijn wij met 1 van de
medewerkers door een township gereden, ik moet zeggen dat is toch wel
even slikken als u ziet hoe de mensen hier leven.
De volgend ochtend hebben we uitgebreid de tijd om walvissen te
spotten, maar helaas werkte het weer niet echt mee. Het waait
ontzettend hard waardoor de zee erg wild is en de walwissen zich niet
goed laten zien.
Genoeg walsvissen, we rijden door naar Swellendam voor een site
inspection en lunch bij het moderne Bloomstate. Bloomstate is een
verassende, frisse, moderne en luxueuze accommodatie aan de rand van
Swellendam. Liefhebbers van stijl, moderne architectuur en mooie dingen
van het leven zullen hier zeker van genieten. De accommodatie is zeer
verzorgd en word omringd door een tuin met zwembad. De Nederlandse
eigenaren zijn zeer gastvrij en u zult u hier dan ook direct thuis
voelen!
In de middag maken we wat kilometers tot we de Indische oceaan weer
zien in Mosselbaai. Hier buigen we af naar de Robinsonpass en
Oudtshoorn. We overnachten en dineren in de Eigth Bells Mountain Inn.
De gemoedelijke Eigth Bells Mountain Inn ligt aan de voet van de
Robinsonpass te midden van het berglandschap. Het beschikt over
verschillende type kamers, bepaalde kamertypes hebben een extra
slaapkamer. Het hotel beschikt over veel faciliteiten zoals, een pub,
restaurant, terras, zwembad, tennisbaan en een ranch, waar je tevens
onder begeleiding tochten te paard kunt maken in de omliggende
omgeving. Eight Bells Montain Inn is zeer geschikt voor gezinnen met
kinderen.
De volgende ochtend na het ontbijt gaan we eerst naar Oudtshoorn zelf
om uiteraard een struisvogel boerderij te zien. Ze laten ons zien hoe
de dieren gefokt worden. We mogen zelfs, als we dat willen een ritje
maken op deze gigantische beesten.
Vanuit Oudtshoorn rijden we naar George voor een bezoek aan het
Luxueuze Fancourt hotel. Dit hotel is George is een begrip in
Zuid-Afrika voor golf liefhebbers. Het hotel is van alle gemakken
voorzien en beschikt over een uitstekende service. Ook de kamers zijn
sfeervol ingericht en hier zal u aan niets ontbreken.
Na onze lunch in het Fancourt hotel gaan we verder naar het beroemde
plaatsje Knysna. We bezoeken eerst Belvider Manor voor een korte site
inspection. Belvidere Manor lit net buiten Knysna. Deze accommodatie
bestaat uit cottages die de gemeenschappelijke tuin en het zwembad
omsluiten. De cottages zijn eenvoudig ingericht, maar van alle gemakken
voorzien. Over het algemeen beschikken de kamers over een haardvuur,
telefoon, televisie, ruime woonkamer en veranda.
Voor we naar ons overnachtinghotel gaan hebben we eerst nog even de
gelegenheid om het centrum van Knysna te verkennen. Knysna is een
gezellig plaatsje met een klein centrum en een gezellige waterfront,
met veel restaurantjes en winkeltjes.
Vanuit de Waterfront van Knysna is het niet ver meer naar ons hotel
Bradach Manor. Bij aankomst worden we direct warm welkom geheten door
het personeel. Het hotel beschikt over een gezellige lounge met
openhaard en een prachtig uitzicht over de lagune. Ook de kamers zijn
zeer netjes ingericht en van alle gemakken voorzien.
De volgende ochtend verlaten we Knysna en rijden we richting het
mondaine Plettenberg Bay, oftewel Plett. Even na Plettenberg ligt
Nature’s Valley waar Kuoni een nieuwe accommodatie heeft geopend.
Kuoni Trogon House ligt op een van de mooiste delen van de tuinroute.
Relax in luxe, tussen de toppen van de bomen te midden van het
Tsitsikamma gebergte met een spectaculair uitzicht over het Tsitsikamma
bos. De kamers zijn prachtig en van boven tocht onder van glas, u heeft
dus het gevoel dat u midden in de bossen slaapt!
Na onze heerlijke lunch rijden we een klein stukje verder naar weer
zo’n leuke accommodatie, Lily Pond Country Lodge, voor een korte site
inspection.
Lily Pond ligt aan de voet van het Tsitsikamma National Park en is
gelegen in een mooie tuin, met uiteraard een vijver met waterlelies. De
kleinschalige accommodatie beschikt over tien zeer sfeervolle
ingerichte kamers. Na onze bezoek aan Lily Pond hebben we nog wat tijd
over voor een bezoek aan het Tsitsikamma National Park. Het Park heeft
een 80 km lange woeste kustlijn die hier en daar wordt onderbroken door
een strand. Het park kent hoge bergen, kliffen en dichtbegroeide
bossen. In het park liggen twee populaire wandelroutes; de Tsitsikamma
Trail en de Otter Trail.
We vervolgen onze reis en rijden de provincie Oost-Kaap binnen. In het
kustplaatsje St. Francis Bay overnachten en dineren we in de gezellige
Thatchwood Lodge. De kleine Thachwood Lodge staat onder Nederlandse
leiding van Harry. Thatchwood telt 7 kamers, alle voorzien van een
complete badkamer, televisie, haardroger en telefoon. Thatchwood
beschikt over een gezellige lounge met openhaard, een ontbijtruimte en
een bar. De lodge grenst aan de 6de en 8ste tee van de St. Francis
golfbaan. Thatchwood is rustig gelegen in een parkachtige omgeving, het
gebied staat bekend om zijn grote populatie aan verschillende vogels.
Na het ontbijt gaan we richting Port Elizabeth. Een eerste indruk van
het “ Wildlife” krijgen we vandaag in het Addo Elephant National Park.
In het Park zijn er verschillende overnachtingsmogelijkheden in tenten,
rondavels of luxe chalets. Addo Elephant National Park is een national
Park van 14.551 hectare groot, waar u zelf met uw eigen auto over de
verharde wegen kunt rijden om zelf op zoek te gaan naar de dieren. Wij
hebben vandaag geluk, we zien olifanten, buffels en zelfs de Leeuw !
Het geeft een heel apart gevoel als hij pal naast de auto staat en je
hem praktische aan kan raken!
Na het bezoek aan het Nationale Park gaan we het Park uit naar het
Luxueuze Elephant House waar we zullen overnachten. Elephant House is
een kleine, exclusieve lodge op korte afstand van Addo Elephant
National Park. De lodge beschikt over slecht 8 kamers, welke allemaal
verschillend zijn ingericht. Elke avond kunt u een drankje nuttigen bij
zonsondergang en wordt het diner geserveerd bij kaarslicht. Overdag
heeft u de mogelijkheid het Addo Elephant Park of het Shamwari
Wildreservaat te bezoeken maar u kunt er natuurlijk ook voor kiezen om
lekker te ontspannen op de ligbedden bij het zwembad. Deze accommodatie
is zeer sfeervol en rustgevend!
Na het ontbijt rijden we de R342 naar de N10 die we in de zuidelijke
richting volgen tot aan de inmiddels bekende N2. Inmiddels zijn we
voorbij de tuinroute en komen we in het gebied dat de wild Coast wordt
genoemd. In dit gedeelte van de Oost-Kaap bevinden zich een aantal
Private Game Reserves waaronder Kariega. Het Kariega Wild Reservaat is
een privéwildpark, het reservaat is Malariavrij en is het leefgebied
van de Big Five. Na aankomst in Kariega genieten we eerst van een
uitgebreide lunch waarna we een korte site inspection krijgen van onze
ranger. Na onze site Inspection is het dan eindelijk tijd voor onze
eerste Game Drive, een moment waar we met zijn allen naar uit hebben
gekeken. Tijden deze Game Drive hebben we weer veel geluk, we zien een
hele grote groep olifanten, buffels, neushoorns en leeuwen, helaas laat
het luipaard zich niet zien tijdens onze reis.
Na een ijskoude maar geweldige game drive komen we terug bij onze lodge
Kariega Homestead, een prachtig huis midden in de bush van Kariega
private game reserve. Onze gastvrouw Adrie staat ons al op te wachten
met heerlijk glas warme chocolademelk met een flinke scheut Amarula!
Ook hebben Adrie en haar staff een braai voor ons klaar gemaakt waar
wij rond een gezellig kampvuur met z’n allen van hebben genoten! Dit
was zeker de perfecte afsluiter voor onze laatste avond in het
prachtige Zuid-Afrika!
Ik kijk terug op een geweldig mooie studiereis in een prachtig land, waar ik zeker nog eens terug zal gaan!
Kelly Vos