Thailand
Studiereis Thailand
In oktober heb ik tijdens de 9-daagse studiereis van Oad Reizen kennis gemaakt met het prachtige Thailand.
Na
een vlucht van 11 uur met China Airlines beginnen we onze reis met een
bezoek aan de hoofdstad Bangkok. Met ruim 10 miljoen inwoners lijkt
deze stad op het eerste gezicht een typische, drukke metropool.
Als
je de stad van dichtbij leert kennen schuilt er een magische oosterse
stad tussen de wolkenkrabbers en winkelcentra. Wij verblijven in het
Montien, recht tegen over de beroemde/beruchte Pat-Pong markt oftewel
het “red Light District” van Bangkok.
Tijdens
onze eerste dag in Bangkok brengen we een bezoek aan De Grand Palace,
een van de belangrijkste bezienswaardigheden van Bangkok. Dit prachtige
paleis, gebouwd in 1782 is het hoogtepunt in de Thaise cultuur. Binnen
de paleismuren bevindt zich de koninklijke tempel, de Wat Phra Kaew met
het meest vereerde boeddhabeeld, de smaragden boeddha. Het paleis wordt
niet meer bewoond door de huidige koninklijke familie, maar nog wel
gebruikt voor bijzondere gelegenheden. Tijdens haar staatsbezoek aan
Thailand heeft onze eigen koningin Beatrix hier mogen logeren.
De
Grand Palace is dagelijks geopend van 08.30 uur tot 15.30 uur. Gepaste
kleding is vereist (schouders en enkels bedekt).
Hierna is het tijd voor een tocht door de klongs (waterwegen) met een longtail boat. De longtail boat dankt zijn naam aan het feit dat de schroef via een lange as in het water ligt. Vanuit ons bootje krijgen we een goede kijk op het leven langs het water. De houten huisjes op palen, de brievenbussen aan de waterkant en de orchideeën op de vaak wankele balkonnetjes met als contrast de tv antennes op het dak.
Tegen de avond vertrekken we naar Siam Niramit Theather waar we een culturele show krijgen over Thailand. De show laat je op kleurrijke wijze kennismaken met het verleden van Thailand met al zijn tradities en gewoontes.
De volgende dag staat een fietstocht in Bangkok op het programma. Onder leiding van ABC Amazing Bangkok Cyclist maken we een fietstocht van ongeveer 4 uur. Erg leuk om de stad eens van een andere kant te zien! Tijdens deze tocht fietsen we door smalle steegjes, achterafstraatjes en markten. Nadat we met de fiets en al op de boot de Chao Phraya rivier hebben overgestoken lijkt het ineens of we op het platteland zijn beland. We fietsen tussen de fruitplantages over smalle paden boven de kanalen. Een excursie die je zeker niet mag missen!
Aan het eind van de middag maken we ons klaar voor de nachttrein naar Chiang Mai. We reizen tweede klas en liggen met zijn allen in een wagon. Wanneer je eerste klas reist heb je een eigen afgesloten gedeelte. De nachttrein doet er vanuit Bangkok ongeveer 13 uur over om Chiang Mai te bereiken. Met het vliegtuig ben je vanaf Bangkok in een uurtje in Chiang Mai, maar de nachttrein naar Chiang Mai is een belevenis op zich.
Chiang
Mai is na Bangkok de grootste stad van Thailand en een van de snelst
groeiende economische centra van het noorden. De stad ligt aan de
oevers van de rivier de Ping.
’S Avonds kan er naar hartelust gewinkeld worden op de avondmarkt van Chiang Mai.
Merkartikelen, souvenirs en lekkernijen worden hier tegen spotprijzen
verkocht, je moet er echter wel wat voor doen om goedkoop uit te zijn;
afdingen!
Een belangrijke bezienswaardigheid in Chiang Mai is de Doi Suthep Tempel, de bekendste tempel van Chiang Mai. Ze zeggen dat de keuze voor de locatie van deze tempel is bepaald door een olifant in de 14e eeuw. De 290 treden tellende trap, die ons van de parkeerplaats naar de tempel voert, heeft aan weerszijde balustrades waar zich zeven koppige naga’s omheen slingeren. De vermoeide reiziger kan voor een paar bath ook de gloednieuwe kabelbaan omhoog nemen. Vanaf Wat Prha That Doi Suthep heeft u een schitterend uitzicht over Chiang Mai.
In de middag brengen we een bezoek aan een “lokaal” handwerk dorp waar we onder andere te zien krijgen hoe ze paraplu’s maken, zijde weven, en zilver bewerken. Op zich erg leuk om te zien maar naar mijn idee iets te commercieel. De avond is ter eigen besteding en iedereen stort zich op de gezellige nachtmarkt van Chiang Mai om lekker te shoppen of om heerlijk relaxed een terrasje te pakken.
De
volgende ochtend zetten we koers richting de luchthaven van Chiang Mai
voor onze vlucht met Thai Airways naar Phuket. We vliegen in slechts 2
uur van Chiang Mai naar Phuket.
Phuket is Thailand's grootste
eiland, met het vasteland verbonden door een brug. De toeristische
hotspot ligt aan de Andaman Zee, 867 kilometer ten zuiden van Bangkok.
Phuket is gezegend met fantastische baaien, witte palmenstranden,
heldere zeeën, vriendelijke mensen, goede accommodaties en veel
visgerechten.
Wij verblijven op Phuket aan Patong Beach, Phuket’s meest ontwikkelde strand. Patong Beach heeft talrijke mogelijkheden als zonnen, zwemmen en winkelen aan een lange, beschutte baai. Patong Beach staat ook bekend om zijn bruisende nachtleven, waarin de vele visrestaurants en bars een belangrijke rol spelen.
In de avond staat ons weer een theater voorstelling te wachten namelijk Phuket Fantasea. Dit is een gloednieuw themapark. Het park biedt een waaier aan activiteiten. Het Festival Village is opgetrokken in traditionele Thaise stijl en omvat verscheidene winkeltjes met ambachtelijke producten. Deze show gaat ook over het verleden en de tradities van Thailand.
De volgende dag staat ons een olifantensafari te wachten. We komen op een olifanten trainingskamp terecht waar we een rit van een half uur op een olifant maken. Ook laten ze ons zien hoe ze rubber maken van de rubberboom. Tot slot krijgen we nog een kleine show van de jongste olifant op het park. Hij laat ons zijn kunstjes zien en we mogen hem bananen voeren. Onze avond is vandaag ter eigen invulling om kennis te maken met het levendige centrum van Patong Beach met zijn vele winkeltjes, bars en terrasjes, wat ook goed gelukt is!
Op onze 1 na laatste dag maken we een excursie naar de baai van Phang Nga. Dit is een van de meest spectaculaire landschappen van Thailand. In de 400 km2 grote baai rijzen ruim 40 kalksteenroten loodrecht uit op zee. Sommige eilanden bereiken zelfs een hoogte van ruim 300 meter. Het bekendste eiland is ‘Nail Island’, het James Bond eiland uit de film “The man with the golden Gun” uit 1973. In veel eilanden heeft het zeewater in de loop der jaren grotten uitgeslepen die per longtailboot of kano verkend kunnen worden. Tijdens deze excursie doen we ook nog het eiland Koh Panyi aan, een eilandje met daarop een moslimdorp. We zien hoe de mensen hier een eenvoudig leven leiden.
Onze laatste avond sluiten we af met een gezellig eindfeest dat Oad Reizen voor ons heeft georganiseerd!
De volgende ochtend hebben we nog even de tijd om te genieten van het prachtige strand van Patong Beach voor we ons klaar gaan maken voor onze terugvlucht naar Amsterdam met de nieuwe charter van Martinair.
Ik kijk terug op een geweldige studiereis door Thailand. Het land heeft veel moois te bieden en kan zich met recht het land van de eeuwige glimlach noemen!
Kelly