Cuba 2011

PROGRAMMA STUDIEREIS CUBA

Monique Gremmée-geurts

30 maart t/m 7 april 2011

Cuba, het eiland van rum, tabak, suikerriet, salsa en sigaren.

Het is niet voor niets dat het land wordt beschouwd als één van de meest veelzijdige eilanden van het Caribische gebied.

Cuba biedt veel meer dan strand, zon en heerlijke cocktails.

Cuba’s rijke cultuur, unieke politieke geschiedenis en de vrolijkheid en vriendelijkheid van het Cubaanse volk, zullen zelfs de meest ervaren reiger doen verbazen.

Tijdens deze reis komen we langs de hoogtepunten zoals, het koloniale Havana, het authentieke Trinidad en de voormalige hoofdstad Santiago de Cuba.

Dag 1, woensdag 30 maart.

Ochtend: 08.15 uur was de uiterste meldingstijd op de luchthaven Schiphol bij de Arke/Holland International balie in vertrekhal 3. Kennismaking met mijn tourleader Rutgher Verstrepen. Om 11.15 uur zijn we vertrokken per OR 333 van ArkeFly naar Holguin, naast eerst een bak thee/koffie gedronken te hebben op de luchthaven.

Middag: 16.25 uur lokale tijd zijn we aangekomen in Holguin, waar onze Nederlandssprekende lokale reisleiding Alejandro of te wel Alex op ons wachtte. Hierna volgde de transfer van 1 uur naar Playa Pesquero.

Avond: Aan het begin van de avond arriveerden we bij het overnachtinghotel Hotel Playa

Costa Verde****. Onder het genot van een cocktail en een hapje zijn we ingecheckt en hebben ons opgefrist voor het diner op het strand. Tijdens het diner waren er een paar Cubanen muziek aan het maken. Aansluitend op het diner kregen we een show, ook voor de andere gasten van het hotel. Echter hebben we deze niet geheel afgezien, wegens de vermoeidheid van de vlucht.

Diner en overnachting in Hotel Playa Costa Verde.

Dag 2, donderdag 31 maart.

Ochtend: Ontbijt gehad in het hotel en uitgecheckt. Na het ontbijt bezochten we de volgende hotels; Hotel Sirenis Playa Turquesa****, Hotel Club Amigo Atlantico***, Hotel Brisas Guardalavaca*** en Hotel Paradisus Rio de Oro*****. Bij alle hotels stonden ze klaar met cocktails en een muziekband. In het laatste hotel kregen we tevens een zeer goede lunch aangeboden.

Middag: Na de lunch vertrokken we voor een 3-uur durende busrit naar Santiago de Cuba. Op het einde van de middag/begin van de avond kwamen we daar aan. Na het inchecken met wederom een cocktail en muziek, zijn we ons gaan opfrissen. Sommige namen een plons in het zwembad en andere zaten op het terras.

Avond: Een exclusief 4-gangen diner gehad in ons overnachtinghotel, Hotel Meliá****. ’s Avonds zijn we in het Cubaanse nachtleven gedoken. Een gezellige ruimte op de tweede verdieping, waar een band Cubaanse muziek aan het spelen was en mensen aan het dansen.

Diner en overnachting in Hotel Meliá.

Dag 3, vrijdag 1 april.

Ochtend: Ontbijt gehad in het hotel en uitgecheckt. Deze ochtend stond een stadstour door Santiago de Cuba op het programma. De stad Santiago de Cuba wordt ook wel “de wieg van de revolutie genoemd” en is Cuba’s belangrijkste stad na Havana. Ook wordt Santiago de Cuba wel de muzikale hoofdstad van Cuba genoemd, waar veel Cubaanse muziekstijlen als de Rumba en de Salsa hun oorsprong hebben. Na de stadstour was er een uurtje tijd om de stad zelf te verkennen.

Middag: In de middag reden we verder naar Camaguëy en onderweg hebben we een broodje gegeten. De rit naar Camaguëy duurde in totaal 6,5 uur. Een lange rit, maar onderweg zag je veel van het groene landschap. Cuba is groener en heuvelachtiger dan ik had gedacht. Veel suikerrietplantages.

Avond: Aan het begin van de avond arriveerden we bij het overnachtinghotel Hotel Isla de Cuba*. Hier kregen we allerlei verschillende drankjes en hapjes aangeboden. Onze koffers werden naar de kamer gebracht. Normaal voor een hotel, maar dit hotel had geen lift en we zaten op de 3^de verdieping. Aangezien dit een zeer eenvoudig hotel was zijn we, na het opfrissen, gelijk op pad gegaan naar het lokale restaurantje in Camaguëy waar we hebben gedineerd.

Overnachting in Hotel Puerto Principe.

Dag 4, zaterdag 2 april.

Ochtend: Na het ontbijt in het hotel uitgecheckt en volgde er een korte stadstour per fietstaxi door Camaguëy. Met zijn authentieke straatjes, pleinen en historische gebouwen doet deze stad nog sterk denken aan de Spaans koloniale tijd. Hier hebben we ook een kerk bezocht met catacomben. Verder was er op het plein een danswedstrijd tussen verschillende scholen bezig. Onderweg geluncht.

Middag: We vervolgden de weg naar Santa Clara, reisduur 1,5 uur. In Santa Clara maakten we een korte stop om een bezoek te brengen aan het Ché Guevara Memorial. Ché Guevara is een belangrijke onafhankelijkheidsstrijder van Cuba. Naast het museum over zijn geschiedenis, is hier ook de ruimte waar hij begraven ligt. Op het moment dat we verder moesten en dus naar de bus moesten lopen, brak er een enorme tropische regenbui uit. Kletsnat reden we door naar Trinidad, reisduur 4 uur. Op het laatste stuk naar Trinidad hebben we nog iets unieks meegemaakt. De grijze asfaltweg was helemaal rood. Honderden krabben probeerden gelijkertijd over te steken van de bossen naar de zee. Je kon ze gewoon niet ontwijken, zoveel waren het er. En je moest er dus gewoon overheen rijden met de bus, echt een akelig geluid.

Avond: Aankomst in het overnachtinghotel, Hotel Brisas Trinidad del Mar****. Met een cocktail en tijdens de Salsa dansshow werd er ingecheckt. ’s Avond kregen wij apart een buffet aangeboden door het hotel. Daarna nog even buiten bij de hotelbar gezeten.

Diner en overnachting in Hotel Brisas Trinidad del Mar.

Dag 5, zondag 3 april.

Ochtend: Na het ontbijt uitgecheckt en reden we door naar Topes de Collantes op ongeveer 45 minuten. Hoog in de Sierra del Escambray ligt het kuuroord Topes de Collantes. Een ideaal natuurgebied met wandelmogelijkheden, sportfaciliteiten en een schitterend landschap waar mooie watervallen uitnodigen tot een verfrissende duik. Per truck reden we door het gebergte naar de Guanayara Rivier. Wandelend volgden we onze weg langs de rivier naar de El Rocio waterval. Later kwamen we ook nog langs een meertje waar men in kon zwemmen. Rond het middaguur hebben we hier een eenvoudige maar lekkere lunch gehad.

Middag: Na de lunch met de truck terug naar de bussen en daarna volgde de 45 minuten durende transfer naar Trinidad. De door Unesco in 1988 tot cultureel werelderfgoed uitgeroepen stad Trinidad is bij uitstek een voorbeeld van de beginperiode van de Spaanse kolonisatie: prachtig bewaarde straten en gebouwen met nauwelijks zichtbare tekenen van de 21ste eeuw. We kregen uitleg over de stad en mochten hierna een uurtje de stad zelf verkennen. Je hebt het idee of je terug in de tijd bent gegaan. Naast de mooie huisjes en de wegen van keien, waren er overal marktkraampjes te vinden met typische Cubaanse souvenirs. Ook even een drankje gedaan op het terras, alleen dit mocht niet zo zijn. Er was weer een enorme regenbui, waarbij het water in grote stromingen naar beneden (naar de zee toe) liep. Hierna volgde de transfer naar Varadero, we reden er ongeveer 4 uur op en hadden een stop van 1 uur om de band van de bus te vervangen. Er zat namelijk een grote schaar van een krab in de band. Gelukkig stopten we in Cienfuegos. Een hele mooie plaats met een centraal plein met prachtige gebouwen en vlak aan zee.

Avond: Aankomst om 22.00 uur ‘s avonds in het overnachtinghotel Hotel, RIU Varadero****1/2. Vanwege de lekke band kwamen we dus pas erg laat aan. Wel stond Christine Oey van RiU ons op te wachten. We kregen een cocktail en mochten gelijk iets gaan eten. Onder het diner werden we ingecheckt.

Diner en overnachting in Hotel RIU Varadero.

Dag 6, maandag 4 april.

Ochtend: Na het ontbijt kregen we een rondleiding door het RIU hotel. Speciaal voor ons hadden ze een aparte ontbijtruimte ingericht. Na deze rondleiding bezochten we een aantal hotels in Varadero; Hotel Villa Tortuga**1/2, Hotel Tuxpan*** en Hotel Blau Varadero****.

Middag: Vanmiddag hebben we geluncht in Hotel Sandals Royal Hicacos****1/2, waar we tevens een rondleiding kregen. De rest van de middag was vrij ter besteding en hebben we heerlijk met de groep genoten van het mooie strand en de heerlijk warme zee. Uitrusten met een cocktails naast je strandbedje en pelikanen, die in de lucht over je heen vliegen. Tevens hadden we het geluk om een bruiloft op het strand mee te maken.

Avond: Vanavond hebben we chique gedineerd in een lokaal restaurant in Varadero, waar Holland International ook de welkomstcocktail voor hun klanten heeft. Daarna zijn we met z’n allen nog naar de disco geweest van het RIU hotel.

Overnachting in Hotel RIU Varadero.

Dag 7, dinsdag 5 april.

Ochtend: Ontbijt gehad in het hotel, wederom in de aparte ruimte. Vandaag stond een dagexcursie naar Havana op het programma. De transfertijd hierna toe was 2 uur. In Havana bezochten we de volgende hotels; Hotel Mercure Sevilla*** en Hotel NH Parque Central****.

Middag: In de middag hebben we een bustour gemaakt door Havana en we geluncht in een lokaal restaurant. Dit restaurant lag aan de andere kant van het water en je keek dus mooi over Havana heen. Ook hier kregen we een cocktail en was er livemuziek onder het eten. Na de lunch was er een uurtje vrije tijd om op eigen gelegenheid het ‘oude Havana’ te verkennen. Hier zijn we snel nog de laatste souvenirs gaan kopen. Havana is een waar openluchtmuseum waar op elke hoek het glorieuze verleden nog zichtbaar is. Het is een belevenis om in deze oude stad rond te lopen. Aan het einde van de middag keerden we terug naar RIU Varadero, waar we 30 minuten hadden om op te frissen voor de avond.

Avond: Deze laatste avond werd geheel door RIU verzorgd met heerlijke cocktails, een exclusief diner en live muziek! Erg jammer van de enorme tropische bui waardoor de barbecue bij het zwembad verplaatst werd naar eten in het restaurant. Daarna hebben we nog een show van het hotel gezien en daarna op naar bed.

Overnachting in Hotel RIU Varadero.

Dag 8, woensdag 6 april.

Ochtend: Ontbijt gehad in het hotel en uitgecheckt. Na het ontbijt hebben we een evaluatie gemaakt in het RIU Hotel met de tourleaders Rutger en Alex. Christine Oey was hier namens Riu ook bij. Na deze evaluatie hebben we nog een tweetal hotels bezocht;

Hotel Sol Palmeras***1/2 en Hotel Paradisus Varadero*****. Bij beide hotels kregen we een cocktail onder het genot van een muziekje. In het laatste hotel kregen we tevens een lunch aangeboden met een waterballetvoorstelling.

Middag: Na de lunch volgde één uur durende transfer naar de luchthaven van Varadero.

Avond: Om 18.10 uur vertrokken we per OR 336 van ArkeFly naar Amsterdam. We zijn via Mexico gevolgen. Dit betekende eerst een vlucht van 1 uur en 15 minuten en daarna 2 uur gewacht in een aparte ruimte op de luchthaven van Mexico voordat we doorvlogen naar Nederland. De geplande aankomsttijd in Amsterdam was 13.45 uur (op 7 april) en we zijn daadwerkelijk geland om 12.45 uur (op 7 april).